Le ragazze di Olmsted Falls, i ragazzi della Bay regnano nel cross country di Keystone Icebreaker

L'era di Katie Clute è finita. Inizia così l'era di Sam Goodnough.

Con il pluricampione statale Clute che si è trasferito all'Università dell'Oregon, potrebbe essere rimasto un enorme buco nel programma di sci di fondo femminile di Olmsted Falls. Ma non è così.

Goodnough, un senior che ha fatto passi da gigante lo scorso anno nell'atletica leggera, è letteralmente scappato dal resto del campo il 21 agosto nell'incontro di sci di fondo Keystone Icebreaker al Lorain County Equestrian Center di Oberlin. Goodnough ha preso il comando fin dal primo passo e non ha fatto altro che aumentarlo, tagliando il traguardo in 18 minuti e 49,4 secondi, più di un minuto davanti alla seconda classificata Annabelle Snyder di Rittman.

FOTO: Sci di fondo Keystone Icebreaker, 21 agosto 2023

Nella gara maschile, Bay ha difeso il titolo a squadre con un'ottima seconda metà di gara, segnando 63 punti contro 77 per Midview. Fairview era terzo con 99. Altre squadre dell'area di copertura del Morning Journal in gara erano Olmsted Falls (sesta con 166), Open Door (settima con 191), Keystone (ottava con 193), Lake Ridge (nona, 211), Firelands (11a , 242), Columbia (12, 315), Lorain (13, 317), Wellington (14, 353) e Avon (15, 367).

Goodnough si è qualificato regionale nella corsa dei 1.600 metri in primavera e ha mancato un posto per l'incontro statale per un solo punto. Ma niente nelle sue gare passate l'ha preparata per quello che è successo nella gara di apertura del cross country.

"Sono stata da sola per tutto il percorso", ha detto. “Non ero abituato a questo. È una cosa nuova.

Con Goodnough in testa, i Bulldogs avevano quattro dei primi nove classificati sulla strada per vincere il titolo a squadre con 47 punti contro 54 per Cloverleaf. Altre squadre dell'area in gara erano Fairview (quinto, 156), Avon (settimo, 194), Wellington (ottavo, 249), Amherst (nono, 258), Columbia (10, 273), Firelands (11, 303), Oberlin (12°, 308), Lake Ridge (13°, 344), Porta Aperta (14°, 367), Midview (15°, 388), Keystone (16°, 463) e Lorain (17°, 502).

"È un bell'inizio", ha detto l'allenatore del Falls Rae Alexander riferendosi alla vittoria della squadra. "Sono felice. Sono semplicemente andati là fuori e hanno corso. Penso che fossero così affamati di incontro. È stato un buon inizio.

Un'altra novità per Goodnough è che ora è la leader indiscussa della squadra, un ruolo che ha condiviso con Clute l'anno scorso.

"Mi sento come se Katie mi avesse sistemato abbastanza bene", ha detto. “Si è sempre assicurata che tutti fossero inclusi. Siamo stati gentili da parte nostra a guidare tutto l’anno scorso.

Alexander ha detto che Goodnough si è adattato al ruolo di team leader in modo molto naturale.

"Sta andando alla grande", ha detto Alexander. “Si stava già esercitando a fare un passo avanti un anno fa, con Katie al comando. Ma era disposta a parlare apertamente e ad assumersi la responsabilità se necessario. Se qualcuno può insegnarti, Katie è il giocatore di squadra che è il miglior esempio che potresti avere.

Un esempio della leadership di Goodnough si è verificato sulla linea di partenza prima della gara.

"Ho detto loro al traguardo: 'Divertiti e vinciamo'", ha detto Goodnough.

Goodnough è stato supportato dalla studentessa del secondo anno Audrey Prada al terzo posto (19:58.2), dalla junior Kendall McCray al quinto (20:38.3) e dalla senior Rachel Delap al nono (20:58.9). La matricola Abigail Thompson ha reso la sua prima gara universitaria memorabile, poiché il suo piazzamento al 31° posto è stato appena sufficiente per la vittoria.

I ragazzi di Bay hanno un nuovo allenatore in Jack Hautz, ma era un assistente del veterano allenatore Steve Babson, e da quando è subentrato, il programma è molto simile a quello di una volta. Ciò include vincere questo incontro per il secondo anno consecutivo.

"Entrando in gara, ho detto ai ragazzi che stavamo cercando di fare due cose", ha detto Hautz. “Stavamo cercando di stabilire una linea di base per vedere dove possiamo costruire da questo, e stavamo cercando di ottenere qualche affermazione. Si sono allenati duramente per tutta l'estate. Stanno lentamente accumulando il loro chilometraggio. Avevamo due gol e penso che li abbiamo realizzati entrambi. La vittoria è stata solo il risultato del loro duro lavoro”.

Correndo senza il frontman Michael Hanselman, che era un sano non partecipante, i Rockets erano guidati da Will Dunstan, che si è piazzato terzo con un tempo di 16:35.3. È stato seguito da Connor Spellman al quinto posto (16:50.5), Kieran Ripley al nono (17:14.3), Peyton Myers al 22° (18:02.2) e Spencer Grace al 24° (18:09.0). Poco prima del traguardo delle due miglia, i Rockets erano dietro Midview di alcuni punti, ma Bay è noto per correre forte nelle fasi finali delle gare.