Le querce sono una specie fondamentale in California, stare vicino a loro è un buon modo per perdere la cognizione del tempo

Di Jack Easton | Collaboratore editorialista

Per me, un bosco di querce è un luogo in cui perdere la cognizione del tempo e provare un profondo senso di connessione con sistemi e cicli molto più grandi e longevi di me. Le singole querce possono vivere per centinaia di anni. Secondo le parole di un ecologista locale, hanno 200 anni da vivere e 200 anni da morire. Un intero bosco di querce e i suoi abitanti occupano il loro posto nel paesaggio da migliaia di anni, generazione dopo generazione dopo generazione.

Vedere minuscole piantine germogliare sotto un’antica quercia i cui rami sono cadenti o spezzati significa avere una prospettiva sia a breve che a lungo termine sui cicli naturali che si completano e si ripetono stagione dopo stagione, anno dopo anno, decennio dopo decennio. Ed è rendersi conto che tali cicli circondano tutti noi e ci connettono con la natura nelle nostre vite e comunità. Queste sono le lezioni del vecchio quercia.

In California, le querce sono una specie fondamentale per gli ecosistemi e le comunità umane. Una specie chiave di volta è una specie che ha un effetto enorme sul suo ambiente naturale e aiuta a definire un sistema naturale. La vegetazione dominata dalle querce copre circa 12 milioni di acri della California e si trova dal livello del mare fino a un'altitudine di oltre 9.000 piedi. Le querce ospitano più di 5.000 specie di insetti e oltre 330 specie di anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.

Quercia nella proprietà Massinger di Rivers & Lands Conservancy nel 2010. (Per gentile concessione di Rivers & Lands Conservancy)

Quercia nella proprietà Massinger di Rivers & Lands Conservancy nel 2013. (Per gentile concessione di Rivers & Lands Conservancy)

Quercia nella proprietà Harthill di Rivers & Lands Conservancy nel 2016. (Per gentile concessione di Rivers & Lands Conservancy)

Per molti secoli, le tribù native della California vissero all'interno dei boschi di querce e dipendessero da essi per il cibo e altri materiali. Oggi, gli indigeni californiani continuano a utilizzare le querce per gli stessi scopi culturali, sociali e spirituali dei loro antenati, fondendo in modo creativo i metodi più antichi con le tecniche più nuove.

Troverai querce in tutte e quattro le foreste nazionali della California meridionale. Si trovano anche in numerosi parchi cittadini e provinciali, riserve regionali e proprietà di conservazione dei fondi. Molte città hanno piantato e mantengono querce come alberi lungo le strade e come servizi nei parchi. In gran parte della California meridionale, sei sempre vicino a una quercia e puoi facilmente goderti la sua ombra e apprezzarne i numerosi altri vantaggi.

Cammina nel tuo quartiere, visita un parco vicino, vai in una foresta nazionale e trova una quercia. Quindi fermati e prenditi il ​​tempo per coinvolgere i tuoi sensi. Guarda il tronco, gli arti e la chioma. Tocca la corteccia, senti gli angoli e le fessure. Ascolta il ronzio e il ronzio degli insetti e i richiami degli uccelli. Respira l'aria fresca dell'ombra sotto la tettoia. Affonda le dita nelle foglie cadute e inala i profumi dagli strati più profondi dove foglie e ramoscelli diventano terra. Osserva attentamente la chioma, in primavera potresti vedere nappe verde chiaro o gialle, i fiori che vengono chiamati amenti di quercia. Più avanti nel corso dell'anno gli amenti si svilupperanno in ghiande e in una buona annata le ghiande saranno abbondanti. Prenditi il ​​tempo per essere pienamente consapevole della quercia e del suo ambiente. Più guardi, più a lungo ascolti, più profondamente respiri, più scoprirai di apprezzare.

Rivolgiti alle organizzazioni ambientaliste per scoprire come puoi aiutare a conservare i boschi di querce e allo stesso tempo conoscere e apprezzare i valori delle querce.

Il programma “Acorns to Oaks” della Rivers & Lands Conservancy introduce gli studenti di biologia delle scuole superiori svantaggiati all'ecologia e alla gestione delle querce attraverso il ripristino pratico dei boschi di querce autoctone nella Cienega Canyon Preserve. Gli studenti acquisiscono esperienze nella natura nuove e indelebili. Sono queste esperienze che li aiutano a capire perché stanno imparando l'ecologia delle querce, raccogliendo ghiande e aiutando nel ripristino dei boschi. Scoprono che tutto è connesso e che i luoghi selvaggi contano. Rivers & Lands Conservancy organizza numerosi eventi durante l'anno in cui il pubblico può offrirsi volontario per ripristinare i boschi di querce piantando, estirpando e innaffiando piantine di quercia.